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眠りは、一見すると休息、静止の世界ですが、生理学的に見れば、脳をはじめさまざまな体の部分は眠っている間も活動しています。そして、この活動のすべてが、私たちが目覚めて、日中さまざまな活動をスムーズにするために必要なものなのです。
では、スッキリ気持ちよく目覚めて快適な一日を送るためにはどのような工夫をすればよいのでしょうか。私たちはみんな「体内時計」すなわち「眠りの時計」を持っています。これは脳の視床下部の前の部分にあり、眠りを誘う睡眠中枢もここにあります。視床下部の後部には目覚めを促す覚醒中枢があり、この体内時計、睡眠中枢、覚醒中枢の3つが一緒になって1日のリズムを作っているのです。夜になるといつの間にか眠くなり、朝になると自然に目覚める。このリズムを保ち続けること、これが1番の基本です。
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